Moulin Rouge: Histoire du Cabaret Rouge de Pigalle

On peut pardonner aux visiteurs qui attendent de pouvoir entrer au Moulin Rouge de ne pas avoir remarqué la plaque du bâtiment Histoire de Paris, qu'ils ne comprendraient peut-être pas, même s'ils l'avaient remarqué et avaient ensuite pris le temps d'essayer de le traduire. Il leur resterait des allusions déconcertantes à «Oller et Zidler», une «reine blanche», un éléphant en bois géant, un «rêve de l’Égypte» et une personne appelée «Missy».

Prix billets pour le moulin rouge

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Ce texte incompréhensible était l’une des raisons pour lesquelles nous avons choisi d’écrire Paris avec Plaque et d’adopter le slogan «Tout sera révélé…». Les récits cachés dans ces plaques sont tout simplement enchanteurs. Aucune traduction n’a été publiée, encore moins avec une explication du contenu. Nous l'avons donc écrit nous-mêmes, à commencer par Le Moulin Rouge.

La prochaine fois que vous passerez devant ce célèbre cabaret, laissez votre esprit remonter de 120 ans. La date est 1889 et deux hommes d'affaires, Joseph Oller et Charles Zidler, envisagent une nouvelle entreprise. Impressionnés par le succès commercial des danses très populaires de l'Élysée Montmartre, les deux hommes décident d'ouvrir un autre dancing dans le quartier délabré de Pigalle. Même optimistes, ils n'auraient pas pu imaginer que l'entreprise deviendrait l'une des attractions touristiques les plus visitées de Paris plus d'un siècle plus tard.

Oller et Zidler ont pris le risque d'acheter l'ancienne salle de danse White Queen Dance Hall (La Reine Blanche), avec sa façade émiettante qui pèle et sa réputation miteuse qui va bien avec la région environnante. Ayant besoin de rénovation totale, la reine blanche était un lieu improbable pour un rival de l'Élysée, qui s'était accroché au marché dans des danses sauvages et risquées qui attiraient les foules. Le Can-Can que nous connaissons aujourd’hui a été conçu à partir de ces quadrilles sauvages, caractérisés par des femmes qui manquent quelque peu dans le rayon des sous-vêtements, tourbillonnant dans un spectacle de danse vertigineux et énergique.

Sans se décourager, Oller et Zidler se mirent au travail et, avec une audace audacieuse, ils érigèrent l'énorme moulin à vent en bois au-dessus de l'entrée et le peignirent en rouge. Au fil des ans, ce moulin rouge deviendra une icône de la vie nocturne parisienne. Emblématique du passé rural de Montmartre - lorsque les moulins à vent parsemaient les collines autour de Paris - le moulin rouge avec ses voiles qui tournent lentement intriguent les habitués du dancehall. Les files d'attente ont commencé à se former.

Le prochain coup d’affaires d’Oller et Zidler sera de pocher la célèbre danseuse de l’Élysée Montmartre, une Louise Weber, ou encore La Gouloue (Le Glouton), connue pour son amour de l’alcool. Elle était la plus folle, la plus scandaleuse et audacieuse des danseuses et une grande favorite des foules. Férocement provocante dans son style de danse, elle sautillait devant les tables, s'emparait des boissons des tables des clients et décoiffait ses hauts avec ses hauts coups de pied. Elle devint bientôt la principale attraction du Moulin Rouge et son spectacle, avec son partenaire de danse extraordinairement souple, Valentin «The Boneless», fut le billet le plus en vogue de la ville. Toulouse-Lautrec était un visiteur nocturne du lieu et c’était là qu’il était assis à regarder tout en dessinant certaines de ses images les plus célèbres de la vie nocturne parisienne. Louise, Valentin et leur successeur, Jane Avril, figurent toutes dans ses peintures et affiches de cette époque.

Oller et Zidler devaient faire face à un drame supplémentaire. Ils ont acheté un énorme éléphant en bois à l’Exposition Universelle de 1900 et l’ont installé dans les jardins. Ils ont fait un escalier en colimaçon à l'intérieur d'une des jambes et, sur une scène logée dans son ventre, des danseuses exécutaient des danses du ventre sensuelles pour un public exclusivement masculin. Plus tard, cet éléphant figurera dans le film musical hollywoodien contemporain Moulin Rouge, servant de cadre à l’histoire d’amour de Nicole Kidman et Ewan McGregor.

Colette à Reve d'Egypte au Moulin Rouge. Public domaine photo.Back en 1907, cependant, à un million de kilomètres du glamour hollywoodien, le Moulin Rouge continuait à provoquer et à défier. La danse à demi nue cédait parfois à un spectacle provocateur d'un autre genre, tel que «Dream of Egypt», monté par l'écrivain Colette et sa petite amie, Mathilde de Morny, ou encore «Missy», comme on l'appelait. Colette s'est déguisée en maman égyptienne et a fait déballer Missy, habillée en archéologue de sexe masculin. Ils ont terminé la scène avec un baiser amoureux. L’audience - composée principalement du frère aristocratique indigné de Mathilde et d’une foule de ses amis - était tellement scandalisée par le spectacle qu’ils se sont précipités sur la scène, forçant les interprètes à courir et à s’enfermer au guichet jusqu’à l’arrivée de la police.

Prenez un peu de temps pour visiter le musée de Montmartre, où vous pourrez voir des affiches originales de Toulouse-Lautrec. Ses représentations de la vie nocturne du dancehall se perpétuent dans nos mémoires avec une telle force. Aujourd'hui, la danseuse Louise Weber repose dans le cimetière de Montmartre où des fleurs fraîches se trouvent habituellement sur sa tombe. Quelque chose de son énergie et de son audace nous touche encore au fil du temps, et la promesse du frisson qu'elle a engendré pousse encore des milliers de visiteurs à voir **le Moulin Rouge **aujourd'hui.